IL PALAZZO PONTIFICIO

Nell' incantevole cittadina di Castel Gandolfo si trova la residenza estiva dei papi. Nel XII secolo la famiglia dei Duchi Gandolfi fece costruire, in posizione dominante il lago, un castello che poi passò in possesso alla famiglia Savelli e successivamente, dopo varie vicende, fu da questa venduta al Papa Clemente VIII Aldobrandini (1592-1605) che lo fece incorporare tra i beni della Santa Sede. L'attuale palazzo fu realizzato dal Pontefice Urbano VIII (1623-1644), al secolo Maffeo Barberini, che ampliò il castello su disegno del Maderno e vi si trasferì ogni anno con la sua corte. Alessandro VII Chigi (1655-1667) vi aggiunse lo Scalone ideato dal Bernini e la Loggia. Il complesso da allora divenne il palazzo Pontificio e al suo interno ospita dal 1934 la Specola Vaticana, che è un importante osservatorio astronomico. Il palazzo è collegato da una serie di viali alberati e di viadotti alla vicina Villa Barberini e ai suoi giardini. All’interno della Villa Pontificia, tra i monumentali ed artistici giardini sono visibili i resti della sontuosa villa dell' imperatore Domiziano.